De 35-urige werkweek in Frankrijk: wat werkgevers bijhouden

Frankrijk heeft de 35-urige werkweek niet uitgevonden. Het erfde uit eerdere hervormingen een week van 39 uur en kortte die in 2000 in met de tweede wet-Aubry. Het doel was niet om langere dagen te verbieden, maar om de wettelijke week onder de gangbare norm te leggen, zodat alles boven de 35 uur per definitie overwerk werd. Vijfentwintig jaar later is de 35-urige week nog altijd het wettelijke kader, maar de manier waarop Franse werkgevers erop uitkomen is meegegroeid, via RTT-dagen, het forfait jours en de aanvulling uit 2017 over onbereikbaarheid.

Dit stuk legt uit wat Franse werkgevers echt moeten bijhouden, hoe de durée légale zich verhoudt tot overwerk en rust, en waar het Franse recht staat in de registratievraag na het CCOO-arrest.

#Snel overzicht

#Het wettelijke kader

#35 uur is het ijkpunt, niet het plafond

De durée légale van 35 uur per week is het wettelijke ijkpunt voor de vraag wanneer overwerk begint. Het is geen maximum. Het echte maximum is 48 uur in één week en gemiddeld 44 uur over 12 aaneengesloten weken.

Uren boven de 35 zijn heures supplémentaires, overuren, die ofwel:

• met een toeslag worden betaald, doorgaans 25 procent voor de eerste 8 uur en 50 procent daarna, ofwel
• in vrije tijd worden gecompenseerd, het repos compensateur

De precieze toeslag en de keuze tussen geld en vrije tijd hangen af van de geldende collectieve overeenkomst.

#RTT-dagen: compensatie die erin zit

Zet een bedrijf zijn normale werkweek boven de 35 uur, bijvoorbeeld op 37 uur, dan wordt het verschil van 2 uur per week gecompenseerd met RTT-dagen, de jours de réduction du temps de travail. Over een jaar leveren die 2 uur per week ongeveer 12 extra vrije dagen op, bovenop de 5 weken vakantie.

RTT-dagen zijn heel gebruikelijk in Franse bedrijven. De ruil is eenvoudig: je werkt een week van 37 of 39 uur, en het meerdere wordt omgezet in 10 tot 15 extra vrije dagen per jaar.

#Forfait jours: de uitzondering voor kaderpersoneel

Voor kaderpersoneel, de cadres, en andere werknemers met echte zelfstandigheid staat de wet een contract met een forfait jours toe: de werknemer verbindt zich aan een aantal werkdagen per jaar, maximaal 218 volgens L3121-58, en de weekgrens geldt niet per dag.

Dat stelsel is herhaaldelijk aangevochten. Zowel het Europees Hof voor de Rechten van de Mens als het Franse Hof van Cassatie oordeelde dat een contract met een forfait jours:

• moet steunen op een schriftelijke collectieve overeenkomst
• echte waarborgen moet bevatten rond werkdruk en de balans tussen werk en privé
• moet worden gevolgd, doorgaans met een jaarlijks gesprek
• de dagelijkse rust van 11 uur en de wekelijkse rust van 35 uur moet respecteren

Bedrijven die met een forfait jours werkten zonder die waarborgen, kregen te maken met claims tot herkwalificatie, waarmee jaren aan onbetaald overwerk werd blootgelegd.

#Regels per dag, per week en rond rust

Het plafond van 48 uur per week springt eruit, maar er gelden meerdere grenzen daartussen:

• een daggrens van 10 uur, met afwijking op te rekken tot 12 uur, artikel L3121-19
• een weekgrens van gemiddeld 44 uur over 12 weken, artikel L3121-22
• bepaalde sectoren, zoals vervoer en horeca, hebben eigen aanpassingen

11 aaneengesloten uren dagelijkse rust zijn verplicht. De wekelijkse rust bedraagt 35 aaneengesloten uren, standaard in één blok op zondag, met onderhandelde uitzonderingen voor detailhandel, horeca en toerisme. De zondagsrust blijft een van de best gehandhaafde bepalingen van het Franse arbeidsrecht.

#Pauzes

Na 6 uur werken is 20 minuten pauze verplicht. Die pauze moet een echte onderbreking zijn en niet een broodje achter je bureau. Veel collectieve overeenkomsten rekken dat op naar 45 minuten of een uur in sectoren met langere dagen.

#Vakantie

Vijf weken betaalde vakantie, dus 30 werkdagen, waarbij het Franse stelsel maandag tot en met zaterdag telt, worden opgebouwd met 2,5 werkdag per maand. De opbouwperiode loopt van 1 juni tot en met 31 mei.

Veel sectoren doen er nog wat bij: de collectieve overeenkomsten in de kapperswereld, de horeca en delen van de industrie kennen 6 weken. Cadres hebben vaak 5 weken plus de RTT-dagen.

#Het recht op onbereikbaarheid

De loi Travail uit 2016, van kracht op 1 januari 2017, voegde artikel L2242-17 toe aan de Code du travail. Bedrijven met 50 of meer werknemers moeten met hun ondernemingsraad een "recht op onbereikbaarheid" afspreken. De wet schrijft niet voor hoe onbereikbaarheid eruitziet, maar eist dat het bedrijf dat zelf vastlegt.

Wat je in de praktijk ziet:

• geen e-mails na 19.00 uur of in het weekend, met een vertraging tot de volgende werkdag
• dagen zonder interne communicatie
• expliciete afspraken voor internationale teams met verschillende tijdzones

Wie niet onderhandelt, loopt claims op, en wie zich niet aan de afspraken houdt, loopt loonvorderingen op, want werk buiten de afgesproken uren kan als overwerk worden aangemerkt.

#Registratie na het CCOO-arrest

De Franse reactie op het CCOO-arrest was stiller dan de Spaanse of de Duitse. Het Franse recht verplicht al lang urenregistratie voor werknemers per uur en voor bepaalde groepen in vaste dienst, in de artikelen L3171-1 en L3171-2 van de Code du travail. Het nieuwe aan CCOO is dat elke werknemer een registratie moet hebben, ook cadres met een forfait jours.

Het Franse Hof van Cassatie beriep zich in meerdere uitspraken tussen 2021 en 2024 op CCOO, vooral in zaken waarin werknemers met een forfait jours hun werkdruk aanvochten. Zonder deugdelijke registratie verloren werkgevers op de bewijslast.

De praktische les: ook waar de Code du travail het niet met zoveel woorden eist, doen werkgevers met een forfait jours er goed aan de dagelijkse arbeidstijd vast te leggen.

#Toezicht en boetes

De Inspection du travail, de arbeidsinspectie, handhaaft. Die heeft ruime onderzoeksbevoegdheden en kan:

• bestuurlijke boetes opleggen, tot € 4.000 per werknemer voor overtredingen van de registratieplicht, verdubbeld bij herhaling
• zaken doorsturen naar het strafrecht bij stelselmatige overtredingen
• loonvorderingen laten lopen via de Conseil de Prud'hommes, de arbeidsrechtbank

Recente controles richtten zich op overtredingen rond het forfait jours in advies, ICT en de financiële sector, waardoor een betrouwbare urenregistratie voor ICT'ers onderdeel van je dossier wordt. In gepubliceerde uitspraken zijn schikkingen van tienduizenden tot honderdduizenden euro's per werknemer niet ongewoon.

#Praktische checklist

1. Leg je arbeidstijdkader vast. De normale week, de geldende collectieve overeenkomst, de RTT-dagen en eventuele afspraken rond het forfait jours.
2. Registreer de uren van iedereen. Werknemers per uur, werknemers in vaste dienst en werknemers met een forfait jours hebben er allemaal baat bij. Bij een forfait jours is je registratie je verweer tegen herkwalificatie.
3. Respecteer de dagelijkse rust van 11 uur. Ook bij een forfait jours, want die is niet vrijblijvend.
4. Onderhandel over het recht op onbereikbaarheid. Bij 50 werknemers of meer is dat geen keuze.
5. Houd de charge de travail in de gaten. Het jaarlijkse gesprek met werknemers op een forfait jours hoort inhoudelijk te zijn en geen vinkje.
6. Reken je overwerk goed uit. De eerste 8 uur tegen 25 procent extra, daarboven tegen 50 procent, tenzij je collectieve overeenkomst iets anders zegt.

#Veelgestelde vragen

Is de 35-urige week echt 35 uur? Het wettelijke kader is 35, en de praktijk ligt tussen de 35 en de 39 uur, met het meerdere gecompenseerd in geld of in RTT-dagen. Veel bedrijven draaien op 37 of 39 uur.

Mag een cadre een contract met een forfait jours weigeren? Ja. Zo'n contract vraagt om schriftelijke instemming van allebei de partijen. Een weigering mag geen nadeel opleveren.

Geldt het recht op onbereikbaarheid ook voor teams in andere tijdzones? De verplichting rust op de Franse werkgever. Internationale roosters horen in de afspraak over onbereikbaarheid te worden geregeld, vaak met heldere overdrachtsafspraken.

Zitten de feestdagen in die 5 weken? Nee. Frankrijk kent 11 feestdagen, los van de 5 weken vakantie.

En wie thuiswerkt? De 35-urige week, de dag- en weekgrenzen en het recht op onbereikbaarheid gelden voor wie op afstand werkt precies zoals voor wie op kantoor zit, dus urenregistratie voor medewerkers die op afstand werken moet hen op dezelfde manier dekken.

#Samengevat

• De Franse 35-urige week is het wettelijke ijkpunt voor wanneer overwerk begint, en geen maximum
• Het echte weekmaximum is 48 uur, en het dagmaximum 10 uur
• RTT-dagen compenseren de uren boven de 35 in een gewone werkweek
• Met een forfait jours werken zelfstandige werknemers in dagen, maximaal 218 per jaar, met waarborgen
• Het recht op onbereikbaarheid moet worden afgesproken bij 50 werknemers of meer
• CCOO leverde geen nieuwe wet op, maar rechters beroepen zich er stevig op bij zaken rond het forfait jours

#Bronnen

• Code du travail, artikel L3121-1 en verder op legifrance.gouv.fr
• Loi Travail 2016, de wet-El Khomri
• Hof van Cassatie, sociale kamer, 14 december 2022, forfait jours, nr. 21-19.244
• Handhavingscijfers van de Inspection du travail

#Verder lezen

• De Europese arbeidstijdenrichtlijn uitgelegd voor de Europese ondergrens
• Het CCOO-arrest van het Europees Hof: waarom urenregistratie verplicht is voor de zaak waar het Hof van Cassatie zich op beroept