De 35-urige werkweek in Frankrijk: wat werkgevers bijhouden

Frankrijk heeft de 35-urige werkweek niet uitgevonden. Het erfde uit eerdere hervormingen een week van 39 uur en kortte die in met de twee wetten-Aubry van 1998 en 2000: vanaf 1 januari 2000 voor bedrijven met meer dan 20 werknemers en vanaf 2002 voor kleinere bedrijven. De hervorming verbood langere dagen niet, maar legde de wettelijke week onder de gangbare norm, zodat alles boven de 35 uur per definitie overwerk werd. Ruim vijfentwintig jaar later is de 35-urige week nog altijd het wettelijke kader, maar de manier waarop Franse werkgevers erop uitkomen is meegegroeid, via RTT-dagen, het forfait jours en het recht op onbereikbaarheid, dat sinds 2017 geldt.

Dit stuk legt uit wat Franse werkgevers echt moeten bijhouden, hoe de durée légale zich verhoudt tot overwerk en rust, en waar het Franse recht staat in de registratievraag na het CCOO-arrest.

#Snel overzicht

#Het wettelijke kader

#35 uur is het ijkpunt, niet het plafond

De durée légale van 35 uur per week is het wettelijke ijkpunt voor de vraag wanneer overwerk begint. Het is geen maximum. Het echte maximum is 48 uur in één week en gemiddeld 44 uur over 12 aaneengesloten weken.

Uren boven de 35 zijn heures supplémentaires, overuren, die ofwel:

• met een toeslag worden betaald, doorgaans 25 procent voor de eerste 8 uur en 50 procent daarna, ofwel
• in vrije tijd worden gecompenseerd, het repos compensateur

De precieze toeslag (minstens 10 procent) en de keuze tussen geld en vrije tijd hangen af van de geldende ondernemings- of sectorovereenkomst; zonder overeenkomst gelden 25 en 50 procent (L3121-33, L3121-36). De overeenkomst legt ook het jaarlijkse overurencontingent vast, standaard 220 uur per werknemer (L3121-30, D3121-24). Sinds een uitspraak van september 2025 tellen vakantiedagen die in de week zijn opgenomen mee voor de overwerkdrempel als de uren per week worden geteld (Cour de cassation, Soc., 10 september 2025, nr. 23-14.455).

#RTT-dagen: compensatie die erin zit

Verdeelt een ondernemings- of sectorovereenkomst de arbeidstijd over een periode van meer dan een week en legt die de normale werkweek boven de 35 uur, bijvoorbeeld op 37 uur, dan kunnen de extra uren worden gecompenseerd met RTT-dagen, de jours de réduction du temps de travail, bovenop de 5 weken vakantie. Overuren worden dan aan het einde van de referentieperiode geteld (L3121-41, L3121-44).

RTT-dagen zijn gebruikelijk in Franse bedrijven, maar er is geen vast aantal per jaar: dat hangt af van de overeenkomst, het weekrooster en de kalender van het jaar.

#Forfait jours: de uitzondering voor kaderpersoneel

Voor kaderpersoneel, de cadres, en andere werknemers met echte zelfstandigheid staat de wet een contract met een forfait jours toe: de werknemer verbindt zich aan een aantal werkdagen per jaar, tot 218 volgens de collectieve overeenkomst (L3121-64), en de 35-urennorm en de maximale dag- en weekduur gelden niet (L3121-62). De dagelijkse en wekelijkse rust gelden wel.

Dat stelsel is herhaaldelijk aangevochten. Het Europees Comité voor Sociale Rechten van de Raad van Europa oordeelde dat het in strijd is met het Europees Sociaal Handvest, het laatst in 2021, en sinds 2011 eist het Franse Hof van Cassatie dat een forfait jours de gezondheid en rust van de werknemer beschermt. Volgens de Code du travail geldt dat een contract met een forfait jours:

• moet steunen op een collectieve overeenkomst en de schriftelijke instemming van de werknemer
• echte waarborgen moet bevatten rond werkdruk en de balans tussen werk en privé
• moet worden gevolgd, doorgaans met een jaarlijks gesprek
• de dagelijkse rust van 11 uur en de wekelijkse rust van 35 uur moet respecteren

Zonder die waarborgen kan het contract met een forfait jours nietig of zonder werking worden verklaard, en kan de werknemer overwerk tot drie jaar terug opeisen (L3245-1).

#Regels per dag, per week en rond rust

Het plafond van 48 uur per week springt eruit, maar er gelden meerdere grenzen daartussen:

• een daggrens van 10 uur, via een ondernemings- of sectorovereenkomst op te rekken tot 12 uur, artikel L3121-19
• een weekgrens van gemiddeld 44 uur over 12 weken, artikel L3121-22
• bepaalde sectoren, zoals vervoer en horeca, hebben eigen aanpassingen

11 aaneengesloten uren dagelijkse rust zijn verplicht. De wekelijkse rust bedraagt 35 aaneengesloten uren, standaard in één blok op zondag (L3132-3), met wettelijke uitzonderingen, bijvoorbeeld voor hotels, cafés en restaurants (L3132-12, R3132-5) en voor een deel van de detailhandel, zoals winkels in toeristische zones of op zondagen die de burgemeester aanwijst (L3132-25, L3132-26).

#Pauzes

Na 6 uur werken is 20 minuten pauze verplicht. Die pauze moet een echte onderbreking zijn en niet een broodje achter je bureau. Een ondernemings- of sectorovereenkomst kan een langere pauze vastleggen (L3121-17).

#Vakantie

Vijf weken betaalde vakantie, dus 30 werkdagen, waarbij het Franse stelsel maandag tot en met zaterdag telt, worden opgebouwd met 2,5 werkdag per maand daadwerkelijk werk (L3141-3). Standaard loopt de opbouwperiode van 1 juni tot en met 31 mei, tenzij een overeenkomst een andere begindatum vastlegt (R3141-4, L3141-10).

Een collectieve overeenkomst kan extra vakantie toekennen, bijvoorbeeld op grond van leeftijd of anciënniteit (L3141-10). RTT-dagen staan, waar ze bestaan, los van de betaalde vakantie.

#Het recht op onbereikbaarheid

De loi Travail uit 2016, van kracht op 1 januari 2017, voegde het "recht op onbereikbaarheid" toe aan de onderwerpen van de verplichte collectieve onderhandelingen, nu artikel L2242-17 van de Code du travail. Die onderhandelingen voert de werkgever met de vakbonden in bedrijven met een vakbondsafgevaardigde, in de praktijk meestal bedrijven met 50 of meer werknemers. Komt er geen akkoord, dan stelt de werkgever een charter op na advies van de ondernemingsraad (CSE). Ook overeenkomsten voor het forfait jours moeten regelen hoe het recht op onbereikbaarheid werkt (L3121-64). De wet schrijft niet voor hoe onbereikbaarheid eruitziet, maar eist dat het bedrijf dat zelf vastlegt; een charter moet daarnaast opleidings- en bewustwordingsacties bevatten.

Mogelijke maatregelen:

• geen e-mails na 19.00 uur of in het weekend, met een vertraging tot de volgende werkdag
• dagen zonder interne communicatie
• expliciete afspraken voor internationale teams met verschillende tijdzones

Wie het onderwerp laat liggen, loopt risico, en werk dat echt buiten de afgesproken uren wordt gedaan, blijft arbeidstijd en kan dus tot overwerkclaims leiden.

#Registratie na het CCOO-arrest

De Franse reactie op het CCOO-arrest was stiller dan de Spaanse of de Duitse: er kwam geen nieuwe wet. De Code du travail eist al een individuele registratie voor werknemers die niet allemaal hetzelfde aangeplakte collectieve rooster volgen: per dag de begin- en eindtijden (of de gewerkte uren) en per week een totaal (L3171-2, D3171-8). Bij een forfait jours registreert de werkgever de gewerkte dagen en halve dagen (D3171-10). Die gegevens moeten een jaar beschikbaar blijven voor de arbeidsinspectie, of drie jaar voor de dagentelling bij een forfait (D3171-16).

Het Franse Hof van Cassatie beriep zich sinds 2021 in meerdere uitspraken op CCOO, vooral in zaken over overwerk. Het oordeelde dat werknemers zelf hun overuren laten opgeven op zich niet aantoont dat de werkgever zijn plicht tot controle van de arbeidstijd nakwam (Soc., 5 juli 2023, nr. 21-24.122), en bevestigde dat de uren van werknemers buiten het collectieve rooster volgens D3171-8 moeten worden geregistreerd (Soc., 13 november 2025, nr. 23-19.055). Zonder registratiesysteem verliest de werkgever een zaak overigens niet automatisch: hij mag ander bewijs over de gewerkte uren aandragen (Soc., 7 februari 2024, nr. 22-15.842).

De praktische les: stem de registratie af op het arbeidstijdstelsel. Leg de dagelijkse uren vast van wie buiten een collectief rooster werkt; leg bij een forfait jours de gewerkte dagen en halve dagen vast en volg de werkdruk en de rusttijden.

#Toezicht en boetes

De Inspection du travail, de arbeidsinspectie, handhaaft. Die heeft ruime onderzoeksbevoegdheden, en overtredingen kunnen leiden tot:

• bestuurlijke boetes, die de regionale arbeidsadministratie oplegt op rapport van de inspectie: tot € 4.000 per betrokken werknemer voor overtredingen van de maximale arbeidsduur, de rusttijden of de registratieplicht, met een verdubbeld plafond bij herhaling binnen twee jaar (L8115-1, L8115-3)
• strafrechtelijke vervolging: wie de verplichte urenregistratie niet bijhoudt, begaat een overtreding met een boete per betrokken werknemer (R3173-2)
• daarnaast kunnen werknemers loonvorderingen instellen bij de Conseil de Prud'hommes, de arbeidsrechtbank

Bij een geschil over uren moet de werkgever bewijs leveren van de werkelijk gewerkte uren (L3171-4), waardoor een betrouwbare urenregistratie voor ICT'ers en ander personeel onderdeel van je dossier wordt.

#Praktische checklist

1. Leg je arbeidstijdkader vast. De normale week, de geldende collectieve overeenkomst, de RTT-dagen en eventuele afspraken rond het forfait jours.
2. Registreer de tijd van iedereen, in de juiste eenheid. Leg de dagelijkse uren vast van wie geen gemeenschappelijk collectief rooster volgt. Leg bij een forfait jours de gewerkte dagen en halve dagen vast en volg de werkdruk en de rust; die registratie is je verweer als het contract wordt aangevochten.
3. Respecteer de dagelijkse rust van 11 uur. Ook bij een forfait jours, want die is niet vrijblijvend.
4. Regel het recht op onbereikbaarheid. Neem het op in de verplichte onderhandelingen waar een vakbondsafgevaardigde is (meestal vanaf 50 werknemers), of in een charter als er geen akkoord komt.
5. Houd de charge de travail in de gaten. Het jaarlijkse gesprek met werknemers op een forfait jours hoort inhoudelijk te zijn en geen vinkje.
6. Reken je overwerk goed uit. De eerste 8 uur tegen 25 procent extra, daarboven tegen 50 procent, tenzij je collectieve overeenkomst een ander percentage vastlegt (minstens 10 procent).

#Veelgestelde vragen

Is de 35-urige week echt 35 uur? Het wettelijke kader is 35. Bedrijven kunnen meer uren inroosteren (bijvoorbeeld 37 of 39), waarbij het meerdere als overwerk wordt betaald of via een arbeidstijdovereenkomst met RTT-dagen wordt gecompenseerd.

Mag een cadre een contract met een forfait jours weigeren? Ja. Een forfait jours vraagt om de instemming van de werknemer en een schriftelijke individuele overeenkomst (L3121-55), dus het kan niet worden opgelegd.

Geldt het recht op onbereikbaarheid ook voor teams in andere tijdzones? De verplichting rust op de Franse werkgever. Internationale roosters horen in de afspraak over onbereikbaarheid te worden geregeld, vaak met heldere overdrachtsafspraken.

Zitten de feestdagen in die 5 weken? Nee. Frankrijk kent 11 feestdagen, los van de 5 weken vakantie.

En wie thuiswerkt? De 35-urige week, de dag- en weekgrenzen en het recht op onbereikbaarheid gelden voor wie op afstand werkt precies zoals voor wie op kantoor zit, dus urenregistratie voor medewerkers die op afstand werken moet hen op dezelfde manier dekken.

#Samengevat

• De Franse 35-urige week is het wettelijke ijkpunt voor wanneer overwerk begint, en geen maximum
• Het echte weekmaximum is 48 uur, en het dagmaximum 10 uur
• RTT-dagen kunnen uren boven de 35 compenseren als een arbeidstijdovereenkomst daarin voorziet
• Met een forfait jours werken zelfstandige werknemers in dagen, 218 per jaar volgens de collectieve overeenkomst, met waarborgen
• Het recht op onbereikbaarheid is een verplicht onderhandelingsthema waar een vakbondsafgevaardigde is (meestal vanaf 50 werknemers), met een charter als er geen akkoord komt
• CCOO leverde geen nieuwe wet op, maar het Hof van Cassatie beroept zich erop in zaken over arbeidstijd

#Bronnen

• Code du travail, artikel L3121-1 en verder op legifrance.gouv.fr
• Loi Travail 2016, de wet-El Khomri
• Hof van Cassatie, sociale kamer, 29 juni 2011, forfait jours, nr. 09-71.107
• Gids van het Franse ministerie van Arbeid over forfaitovereenkomsten (Code du travail numérique)

#Verder lezen

• De Europese arbeidstijdenrichtlijn uitgelegd voor de Europese ondergrens
• Het CCOO-arrest van het Europees Hof: waarom urenregistratie verplicht is voor de zaak waar het Hof van Cassatie zich op beroept