Durante casi setenta años, la respuesta a «¿cuántas horas puede trabajar mi plantilla en la India?» dependía de cuál de las veintinueve leyes te aplicaba. Las fábricas se regían por la Factories Act de 1948. Las oficinas y los comercios, por una Shops and Establishments Act que cada estado redactaba por su cuenta. Los trabajadores contratados, los migrantes y los periodistas tenían además su propia norma.
Eso cambió el 21 de noviembre de 2025, cuando entraron en vigor los cuatro códigos laborales y sustituyeron a veintinueve de aquellas leyes. Las Shops and Establishments Acts de los estados no estaban entre ellas y siguen aplicándose. Los reglamentos centrales llegaron el 8 de mayo de 2026. En materia de jornada, el texto que importa es el Occupational Safety, Health and Working Conditions Code, 2020 (el código OSH), que absorbió trece leyes, entre ellas la Factories Act.
El matiz honesto es que «en vigor» todavía no significa «uniforme». Los códigos entraron en vigor a nivel central, pero cada estado debe notificar sus propios reglamentos y a mediados de 2026 ese trabajo sigue siendo desigual. Este artículo cubre lo que exigen el código y los reglamentos centrales, y dónde todavía hay que leer el estado.
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Referencia rápida
| Regla | Valor | Referencia |
|---|---|---|
| Jornada máxima diaria | 8 horas | código OSH, art. 25 |
| Jornada máxima semanal | 48 horas | reglamentos centrales OSH 2026 |
| Recargo por horas extra | El doble del salario ordinario | código OSH, art. 27 |
| Tope de horas extra | 144 horas por trimestre en los reglamentos centrales; los topes estatales varían | código OSH, art. 27; reglamentos centrales OSH 2026 |
| Consentimiento del trabajador | Obligatorio | código OSH, art. 27 |
| Descanso semanal | Un día por semana | código OSH, art. 26 |
| Vacaciones devengadas | Un día por cada 20 trabajados, con 180 días trabajados en el año | código OSH, art. 32 |
| Registros y declaraciones | Obligatorios, se admite formato electrónico | código OSH, art. 33 |
| No llevar los registros | 50.000 a 1 lakh INR | código OSH, art. 96 |
| Sanción general (residual) | 2 a 3 lakh INR | código OSH, art. 94 |
Qué cambió realmente
Los cuatro códigos son el Code on Wages 2019, el Industrial Relations Code 2020, el Code on Social Security 2020 y el código OSH 2020. Juntos sustituyen a veintinueve leyes.
Para un empleador que piensa en el registro horario, tres cosas cambiaron en la práctica:
- Un único conjunto de límites centrales en lugar de muchos. La jornada de 8 horas y la semana de 48 salen ahora de un solo código y sus reglamentos, y no de la ley central que cubriera tu centro de trabajo, aunque las Shops and Establishments Acts de los estados siguen fijando la jornada de comercios y oficinas.
- El consentimiento para las horas extra se hizo explícito. El primer párrafo del artículo 27 somete las horas extra «al consentimiento del trabajador». Programar a alguien en horas extra sin ese consentimiento es una infracción propia, distinta de cualquier impago.
- Los registros pasaron a un formato único, mantenible en electrónico. El artículo 33 permite llevar los registros prescritos y presentar las declaraciones por vía electrónica, algo que las leyes antiguas trataban de forma dispar.
Lo que no cambió es el límite semanal. Cuarenta y ocho horas ya era la cifra de la Factories Act, aunque esa ley permitía nueve horas diarias en lugar de ocho. Si cumplías antes el límite semanal, esa aritmética no se ha movido.
Jornada y horas extra
Los límites de 8 y 48 horas
El artículo 25 fija la jornada en ocho horas y deja los descansos y la amplitud a lo que notifique el gobierno competente. La semana de 48 horas procede de los reglamentos y no del artículo, y por eso la cifra semanal se cita aquí a los reglamentos centrales.
El artículo 27 fija después el umbral de las horas extra por encima de las horas prescritas «en cualquier día o en cualquier semana», y añade el detalle que resuelve la mayoría de los litigios: el periodo de horas extra se calcula sobre base diaria o semanal, la que resulte más favorable al trabajador.
Esa última cláusula se lee rápido y sale cara. No puedes compensar un martes de 9 horas con un miércoles de 7 y concluir que no debes nada porque la semana quedó por debajo de 48. Si el cálculo diario da más al trabajador, se aplica el cálculo diario.
El doble del salario
El artículo 27 fija las horas extra al doble del salario. Es uno de los multiplicadores legales más altos que existen: Europa suele moverse entre el 25 y el 50 por ciento, y la India duplica.
Van unidas dos condiciones:
- El consentimiento. El primer párrafo del artículo 27 somete las horas extra al consentimiento del trabajador. Una cláusula enterrada en la carta de contratación, que el trabajador nunca vuelve a leer, no basta.
- El tope trimestral. El segundo párrafo permite al gobierno competente fijar el total de horas extra. Los reglamentos centrales lo sitúan en 144 horas por trimestre, pero solo cubren los centros cuyo gobierno competente es el central, como minas, ferrocarriles, grandes puertos y empresas públicas centrales. Para fábricas, comercios, oficinas y la mayoría de los demás empleadores privados, el tope lo fija el estado, y los estados difieren: Gujarat subió el tope de su Shops and Establishments Act de 125 a 144 horas por trimestre, mientras que la Shops and Commercial Establishments Act de Karnataka permite 50 horas en tres meses. Un tope de 144 horas son unas 11 horas semanales de media en un trimestre de trece semanas, y cualquier tope es un techo, no una media contra la que tirar.
Como el multiplicador es alto y el tope trimestral, el error caro en la India no es una semana larga suelta. Es una serie de semanas largas que cruza discretamente el tope trimestral en el tercer mes y convierte una decisión de cuadrante en una infracción.
Descanso, día libre y vacaciones
- Descanso semanal (art. 26): un día por semana, con días compensatorios cuando el trabajador se ve privado de él.
- Vacaciones devengadas (art. 32): un día por cada 20 trabajados, que se acumulan a lo largo del año, si se han trabajado 180 días o más en el año natural.
- Los descansos dentro de la jornada y la amplitud máxima los notifica el gobierno competente conforme al artículo 25: revisa tu estado.
La capa estatal no ha desaparecido
Esta es la parte que hace tropezar a los empleadores presentes en varios estados.
El código OSH es ley central, pero el trabajo es materia concurrente en la Constitución india. Los estados notifican sus propios reglamentos y pueden fijar condiciones dentro de lo que el código permite. En julio de 2026, el Ministerio de Trabajo informó al Parlamento de que la mayoría de los estados y territorios de la unión habían aprobado o publicado en borrador sus reglamentos y de que unos pocos seguían trabajando en ellos, así que sigue sin haber una fecha de entrada en vigor común a toda la India para cada disposición.
En la práctica:
- Si operas en un solo estado, lee sus reglamentos OSH junto al código. Son ellos los que rigen el detalle de descansos, amplitud y formato de los registros.
- Si operas en varios, cuenta con que el detalle difiera y registra las horas de modo que puedas reportar por estado y no solo por empresa.
- Si estás en tecnología o servicios asociados, comprueba si tu estado mantiene una exención sectorial de partes de su Shops and Establishments Act, que los códigos no derogaron, y si esa exención sigue vigente.
La variación está en el detalle, y el tope de horas extra forma parte de ese detalle.
Registros
El artículo 33, que constituye por sí solo el capítulo VIII, obliga a todo empleador a llevar registros y a presentar declaraciones. Los reglamentos centrales prescriben un registro de asistencia y un registro de salarios, horas extra y deducciones, que entre los dos recogen:
- las horas de entrada y salida de cada día
- el nombre del trabajador
- el total de días trabajados
- las horas extra, con el redondeo prescrito
- la tarifa salarial
- el importe ganado por horas extra
Los registros pueden llevarse en formato electrónico. Es una simplificación real frente a las leyes antiguas, varias de las cuales contemplaban volúmenes de papel encuadernados.
La exigencia práctica que esto crea es un registro por trabajador y por día de las horas efectivamente trabajadas, no un total mensual reconstruido en la nómina. No puedes producir registros conformes a partir de una plantilla y un salario, porque piden las horas de entrada y salida de cada día y las horas extra por separado, por persona. La regla diaria o semanal del artículo 27 empuja en la misma dirección: sin cifras diarias no puedes saber qué base favorece al trabajador.
Inspección y sanciones
El capítulo XII fija las sanciones. Conviene notar que el artículo 94 es expresamente residual y solo se aplica cuando el código no prevé una sanción específica, de modo que la falta de registros se sanciona por el artículo 96 y no por el 94.
| Infracción | Sanción | Artículo |
|---|---|---|
| No llevar registros o no presentar declaraciones | 50.000 a 1 lakh INR; 50.000 a 2 lakh INR en caso de reincidencia | art. 96 |
| Infracción sin sanción específica prevista | 2 a 3 lakh INR, más hasta 2.000 INR diarios si continúa tras la condena | art. 94 |
| Infracción de las normas sobre empleo de mujeres, trabajadores contratados o menores | 50.000 a 1 lakh INR | art. 97 |
| Obstrucción a un Inspector-cum-Facilitator | Hasta 3 meses de prisión, o hasta 1 lakh INR, o ambas | art. 95 |
| Falsificación de registros | Hasta 1 lakh INR, o hasta 3 meses de prisión, o ambas | art. 98 |
Los excesos de jornada, el impago de horas extra y la falta de registros caen todos dentro de este régimen. Nótese que falsificar un registro se trata con más severidad que no llevarlo, que es el patrón habitual: un registro incompleto invita a una multa, uno manipulado invita a un procedimiento penal.
Lista de comprobación
- Confirma qué reglamentos estatales se aplican a cada centro. El código es nacional; el detalle operativo, no.
- Registra las horas por trabajador y por día, separando horas normales y extra. Es lo que necesitan el registro de asistencia y el de salarios.
- Recoge el consentimiento antes de que se hagan las horas extra, y guárdalo junto al registro y no en una carpeta de recursos humanos aparte.
- Controla por trabajador el tope trimestral de horas extra que se aplica a cada centro, y avisa antes de alcanzarlo, no después.
- Paga las horas extra al doble al final de cada periodo de nómina, no anualmente ni a la salida.
- Lleva los registros en electrónico y prepárate para producirlos en una inspección.
Preguntas frecuentes
¿Están realmente en vigor los códigos laborales? Sí, los cuatro códigos entraron en vigor el 21 de noviembre de 2025 y los reglamentos centrales se notificaron en mayo de 2026. Pero los reglamentos estatales se siguen notificando y no hay una fecha única tras la cual se ordene cada disposición en cada estado. Trata el código como vinculante y los reglamentos de tu estado como el detalle operativo.
¿Sigue aplicándose la Factories Act? No. El código OSH la absorbió junto con otras doce leyes. Si ves una referencia a la Factories Act en un documento interno antiguo, hay que actualizarlo.
¿Puedo promediar horas entre semanas? No. La semana de 48 horas es un límite semanal, no una media sobre un periodo de referencia como permite la directiva europea de tiempo de trabajo. El artículo 27 va más lejos y calcula las horas extra sobre la base, diaria o semanal, más favorable al trabajador: un miércoles corto no cancela un martes largo. Véase la directiva europea de tiempo de trabajo explicada para el contraste.
¿Qué cuenta como «salario» para el multiplicador? El Code on Wages 2019 introdujo una definición única de salario para los cuatro códigos, que era uno de los objetivos centrales de la reforma. Recoge en general el salario base más el complemento por carestía de vida y el de permanencia, con exclusiones legales y un suelo que impide encoger el «salario» inflando complementos. Comprueba la composición frente a tu propia estructura salarial.
¿Cubren estas reglas al personal remoto e híbrido? Los límites horarios y el deber de registro se vinculan a la relación laboral, no al local. Si alguien es tu trabajador, sus horas son registrables esté donde esté, así que el registro horario del personal en remoto necesita el mismo detalle diario que un cuadrante presencial.
Resumen
- Los cuatro códigos laborales entraron en vigor el 21 de noviembre de 2025; los reglamentos centrales llegaron en mayo de 2026
- El código OSH fija 8 horas diarias en el artículo 25, con la semana de 48 procedente de los reglamentos, y sustituye a la Factories Act y otras doce leyes
- Las horas extra del artículo 27 se pagan al doble, exigen el consentimiento del trabajador, tienen un tope trimestral que fijan los reglamentos centrales o estatales (144 horas en los centrales) y se calculan sobre la base diaria o semanal más favorable
- Un día de descanso semanal; un día de vacaciones devengadas por cada 20 trabajados, con 180 días trabajados en el año
- Los registros son obligatorios y pueden ser electrónicos, con las horas de entrada y salida de cada día y las horas extra
- Los reglamentos estatales aportan el detalle operativo y se siguen notificando: quien opere en varios estados debería reportar por estado
Fuentes
- Occupational Safety, Health and Working Conditions Code, 2020 en indiacode.nic.in
- Ministerio de Trabajo y Empleo, preguntas frecuentes sobre los códigos laborales
- PRS Legislative Research: seguimiento del código OSH
- KPMG: la India notifica los reglamentos finales de los cuatro códigos laborales (mayo de 2026)
- JSA: claves de los reglamentos centrales notificados
- Gaceta de la India: reglamentos centrales OSH 2026, G.S.R. 345(E), 8 de mayo de 2026
- Lok Sabha, pregunta 194 sobre el estado de los cuatro códigos laborales (20 de julio de 2026)
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