Arbeidstijdenwet: de regels voor werktijden en urenregistratie

Nederland legt werktijden vast in de Arbeidstijdenwet (ATW). De wet geldt sinds 1996 en werd in 2007 voor het laatst ingrijpend herzien. Samen met de Arbeidsomstandighedenwet regelt de ATW werkuren, pauzes, rusttijden en zondagswerk. Het toezicht ligt bij de Nederlandse Arbeidsinspectie.

Dit artikel legt de belangrijkste limieten uit, het Arbeidstijdenbesluit met zijn uitzonderingen per sector, de registratieplicht en hoe de Arbeidsinspectie handhaaft.

#Snel overzicht

#De kern: drie weeklimieten tegelijk

De Nederlandse ATW is bijzonder omdat de arbeidstijd over drie perioden tegelijk wordt gemeten:

• Per week: nooit meer dan 60 uur in één kalenderweek
• Per 4 weken: gemiddeld niet meer dan 55 uur per week
• Per 16 weken: gemiddeld niet meer dan 48 uur per week

Door die drievoudige eis moet een piekweek van 60 uur worden gevolgd door rustigere weken, anders lopen het vierweeks- en het zestienweeksgemiddelde uit de pas. Werkgevers in seizoensgevoelige sectoren, van de land- en tuinbouw tot de detailhandel rond de feestdagen, plannen daar bewust op.

#Daglimieten (artikel 5:7)

• Maximaal 12 uur per dienst
• Maximaal 60 uur per week
• Deze limieten zijn inclusief overwerk, er is geen apart plafond voor overuren zoals sommige EU-landen dat kennen

Voor werknemers onder de 18 gelden strengere grenzen en een aparte set regels, zie "Jongeren" verderop.

#Rusttijden

#Dagelijkse rust (artikel 5:3)

11 aaneengesloten uren per 24 uur. Eenmaal per 7 dagen mag dat worden teruggebracht tot minimaal 8 uur, als het werkpatroon dat nodig maakt.

#Wekelijkse rust (artikel 5:5)

Ofwel:

• 36 aaneengesloten uren rust in elke periode van 7 dagen, of
• 72 aaneengesloten uren rust in elke periode van 14 dagen

Sectoren met wisseldiensten, van zorgverleners die de klok rond werken tot transport en horeca, kunnen de variant van 14 dagen kiezen.

#Pauzes (artikel 5:4)

• Na 5,5 uur werken: minimaal 30 minuten pauze, te splitsen in blokken van 15 minuten
• Na 10 uur werken: minimaal 45 minuten pauze, te splitsen in blokken van minimaal 15 minuten

Tijdens een pauze heeft de werknemer geen enkele verplichting ten aanzien van het werk (ATW art. 1:7). Of de pauze wordt betaald, regelt de ATW niet; dat bepalen de arbeidsovereenkomst of de cao. Een cao kan de pauze bij diensten van meer dan 5,5 uur terugbrengen tot 15 minuten.

#Nachtwerk (artikel 5:8)

Een nachtdienst is in Nederland een dienst waarin meer dan één uur tussen 00.00 en 06.00 uur valt. De bescherming voor nachtwerk hangt aan zulke diensten. De belangrijkste grenzen:

• Maximaal 10 uur per nachtdienst
• Maximaal 7 diensten achter elkaar waarvan er één een nachtdienst is (8 via cao), en niet meer dan 36 nachtdiensten die eindigen na 02.00 uur per periode van 16 weken (140 per 52 weken via cao)
• Na een nachtdienst die eindigt na 02.00 uur geldt een verplichte rusttijd van 14 uur, in plaats van de gebruikelijke 11
• Wie 16 of meer nachtdiensten per 16 weken draait, zit vast aan gemiddeld 40 uur per week over die 16 weken, in plaats van de gebruikelijke 48

De werkgever moet werknemers periodiek een arbeidsgezondheidskundig onderzoek aanbieden (Arbeidsomstandighedenwet art. 18). Blijkt daaruit dat nachtdiensten gezondheidsproblemen veroorzaken, dan moet de werkgever het werk zo inrichten dat de werknemer geen nachtdiensten meer draait, tenzij dat redelijkerwijs niet kan worden gevergd (ATW art. 4:9).

#Zondagswerk (artikel 5:6)

Werken op zondag is in de Nederlandse wet de uitzondering, niet de regel. Het mag alleen:

• als de aard van het werk het vraagt, denk aan zorg, transport, horeca en beveiliging, en zondagswerk met de werknemer is afgesproken
• als de bedrijfsomstandigheden het noodzakelijk maken, en dan pas na overeenstemming met de ondernemingsraad of de personeelsvertegenwoordiging (of, als die er niet is, met de betrokken werknemers)
• in dat tweede geval alleen als de werknemer er zelf mee instemt

Rust zondagswerk op de bedrijfsomstandigheden, dan mag de werknemer weigeren en mag de werkgever hem daarvoor niet benadelen. Daarnaast heeft elke werknemer recht op minimaal 13 vrije zondagen per 52 weken, tenzij de cao iets anders regelt.

#Vakantie

De ATW regelt vakantie niet. Dat doet het Burgerlijk Wetboek, in artikel 7:634 en verder. Werknemers bouwen per jaar vier keer de wekelijkse arbeidstijd op aan wettelijke vakantie: bij een week van 40 uur zijn dat 20 werkdagen, oftewel 4 weken.

Veel cao's en arbeidsovereenkomsten geven daar extra dagen bovenop. Wettelijke vakantiedagen die je niet opneemt, vervallen zes maanden na het jaar waarin je ze opbouwde, de zogeheten vervaltermijn, tenzij je ze redelijkerwijs niet kon opnemen. Voor bovenwettelijke dagen geldt in plaats daarvan een verjaringstermijn van vijf jaar (art. 7:642).

#Registratieplicht

De ATW verplicht werkgevers in artikel 4:3 tot een deugdelijke registratie van arbeids- en rusttijden, waarmee naleving van de wet te controleren is. De boetebeleidsregel van de Arbeidsinspectie noemt de minimale inhoud: wanneer elke werknemer begon en stopte met werken, en de pauzes daartussen. De vorm is vrij.

In de praktijk betekent dat:

• begin- en eindtijden per dag, per werknemer
• opgenomen pauzes
• de totale arbeidstijd per week
• bewaren gedurende minimaal 52 weken, dus één jaar (Arbeidstijdenbesluit art. 3.2:1)

Het CCOO-arrest van het Europese Hof van Justitie uit 2019 eist een objectief, betrouwbaar en toegankelijk systeem dat de dagelijkse arbeidstijd van elke werknemer vastlegt. In Nederland is de bestaande plicht uit artikel 4:3 de wettelijke basis voor die registratie; of de uitzondering voor hoge inkomens daarop past bij het arrest, staat ter discussie (zie "Hoger leidinggevenden" verderop).

Alleen maandtotalen volstaan niet.

#Bijzondere groepen

#Jongeren

Werknemers van 16 en 17 jaar: 9 uur per dienst en 45 uur per week, met een vierweeksgemiddelde van 40. Voor kinderen onder de 16 gelden aparte regels voor kinderarbeid. Voor nachtwerk en gevaarlijk werk gelden aparte beperkingen.

#Zwangere werknemers

Een zwangere werknemer, en een werknemer in de eerste 6 maanden na de bevalling, kan niet worden verplicht meer te werken dan 10 uur per dienst (gemiddeld 50 uur per week over 4 weken, 45 over 16 weken), en ook niet in nachtdienst, tenzij de werkgever aannemelijk maakt dat dit redelijkerwijs niet van hem kan worden gevergd. Ze mag extra pauzes nemen van samen maximaal een achtste van haar arbeidstijd. Een werknemer die borstvoeding geeft, mag in de eerste 9 levensmaanden van het kind het werk onderbreken om te voeden of te kolven, tot een kwart van haar arbeidstijd (ATW art. 4:5 tot en met 4:8).

#Hoger leidinggevenden

Werknemers van 18 jaar of ouder die minstens drie keer het wettelijk minimumloon verdienen, vallen buiten de regels voor arbeids- en rusttijden en buiten de registratieplicht van de ATW (Arbeidstijdenbesluit art. 2.1:1). De grens wordt jaarlijks bijgesteld en ligt in 2026 rond de 89.000 euro bruto per jaar bij een voltijdbaan, naar rato voor deeltijders.

Die uitzondering is smaller dan hij lijkt. Ze geldt niet voor wie geregeld nachtdiensten draait, op een mijnbouwwerk of windpark werkt, of werk doet met ernstige gevaren voor veiligheid of gezondheid. Het besluit zelf stelt alleen de inkomenseis, maar in een tussenarrest uit 2021 over een overwerkclaim tegen Uber vroeg het gerechtshof Amsterdam zich af of dat past bij de Europese arbeidstijdenrichtlijn, die zo'n uitzondering alleen toestaat voor werknemers die zelf over hun werktijden beslissen.

#Toezicht en boetes

De Nederlandse Arbeidsinspectie handhaaft. De hoogte van de boetes staat in de Beleidsregel boeteoplegging Arbeidstijdenwet en Arbeidstijdenbesluit 2013:

• normbedragen: 200 euro per werknemer voor een overtreding van de regels voor arbeidstijd, rust, pauze of nachtwerk, 10.000 euro voor een ontbrekende of ondeugdelijke registratie
• herhaling binnen 5 jaar: verdubbeld of verdrievoudigd (ATW art. 10:7)
• de bedragen worden aangepast aan de bedrijfsgrootte (0,5 keer bij minder dan 10 werknemers, tot 1,5 keer bij 100 of meer), het wettelijk maximum per overtreding is sinds 1 januari 2026 110.000 euro
• strafrechtelijke vervolging is beperkt tot specifieke gevallen, zoals kinderarbeid met (kans op) ernstig letsel of overtredingen in het vervoer die de verkeersveiligheid ernstig in gevaar brengen (ATW art. 11:3)

De meeste overtredingen leiden eerst tot een waarschuwing. De beleidsregel noemt de overtredingen waarvoor direct een boete volgt (1,5 keer het normbedrag), waaronder:

• een registratie die zo gebrekkig is dat de hele periode niet te controleren valt
• diensten van meer dan 14 uur of weken van meer dan 72 uur
• zestienweeksgemiddelden boven de 48 uur
• meer dan 140 nachtdiensten die eindigen na 02.00 uur per 52 weken, of 10 of meer nachtdiensten achter elkaar

#Praktische checklist

1. Meet alle drie de perioden. De week, het vierweeksgemiddelde en het zestienweeksgemiddelde. De meeste systemen doen dat niet vanzelf, dus richt je rapportage er bewust op in.
2. Leg pauzes apart vast. Voor de grenzen van 30 en 45 minuten heb je aantoonbare pauzeregels nodig.
3. Leg de basis voor zondagswerk vast. De afspraak met de werknemer, of de overeenstemming met de ondernemingsraad plus de instemming van elke werknemer.
4. Bewaak de reeks nachtdiensten. Niet meer dan 7 diensten achter elkaar waarvan één nachtdienst, en niet meer dan 36 nachtdiensten die eindigen na 02.00 uur per 16 weken. Herhaalde overtredingen tellen hier snel op.
5. Denk aan de vervaltermijn. Wijs werknemers op het vervallen van wettelijke vakantiedagen, zodat niet-opgenomen dagen geen nabetaling worden.
6. Bewaar je gegevens minimaal 52 weken. Gerekend vanaf de datum waarop de gegevens betrekking hebben.

#Veelgestelde vragen

Zijn leidinggevenden automatisch uitgezonderd? Nee. Het besluit toetst op inkomen (minstens drie keer het minimumloon) en de uitzondering geldt niet bij geregeld nachtwerk of gevaarlijk werk. Of een veelverdiener die niet zelf over zijn werktijden beslist, buiten de regels mag vallen, staat onder het Europese recht ter discussie.

Geldt de ATW ook bij thuiswerken? Ja. Thuis of op afstand werken verandert niets aan de regels voor arbeidstijd, pauze en rust.

Mag ik elke week 50 uur werken? Losse weken van 50 uur mogen. Maar het vierweeksgemiddelde mag niet boven de 55 uitkomen en het zestienweeksgemiddelde niet boven de 48. Structureel 50 uur per week loopt dus tegen de zestienweeksgrens aan.

Wat als de cao ruimer is? Een cao mag betere voorwaarden geven, dus meer rust, minder uren of meer vakantie. Hij mag alleen ten nadele van de werknemer van de standaardregels afwijken waar de ATW dat uitdrukkelijk toestaat, bijvoorbeeld door het vierweeksgemiddelde van 55 uur te laten vallen, de pauze in te korten tot 15 minuten of tot 140 nachtdiensten na 02.00 uur per 52 weken toe te staan.

Tellen feestdagen los van die 4 weken? Er is geen wettelijk recht op een vrije dag op een feestdag. Of werknemers op feestdagen vrij zijn, bovenop hun vakantie, bepalen de cao of de arbeidsovereenkomst.

#Samengevat

• De Arbeidstijdenwet kent drie weeklimieten: 60 in één week, 55 gemiddeld over 4 weken, 48 gemiddeld over 16 weken
• De dagelijkse rust is 11 uur, de wekelijkse rust 36 uur of 72 uur per 14 dagen
• Pauzes: 30 minuten na 5,5 uur, 45 minuten na 10 uur
• Zondagswerk vraagt een afspraak plus werk dat het vereist, of instemming van zowel de ondernemingsraad als de werknemer
• Wie minstens drie keer het minimumloon verdient (ongeveer 89.000 euro per jaar in 2026), valt grotendeels buiten de limieten, maar de reikwijdte staat ter discussie
• De Arbeidsinspectie handhaaft, met boetes per werknemer per overtreding
• Registreer begin-, eind- en pauzetijden en bewaar die minimaal 52 weken

#Bronnen

• Arbeidstijdenwet op wetten.overheid.nl
• Arbeidstijdenbesluit op wetten.overheid.nl
• Nederlandse Arbeidsinspectie
• Burgerlijk Wetboek artikel 7:634, wettelijke vakantie
• Beleidsregel boeteoplegging Arbeidstijdenwet en Arbeidstijdenbesluit 2013 op wetten.overheid.nl
• Gerechtshof Amsterdam, 16 november 2021 (ECLI:NL:GHAMS:2021:3519)

#Verder lezen

• De Europese arbeidstijdenrichtlijn uitgelegd voor het kader waar de ATW uitvoering aan geeft
• Het CCOO-arrest: waarom urenregistratie verplicht is voor het Europese arrest over dagelijkse tijdregistratie
• Waarschuwingen bij overtreding van de arbeidstijden voor de praktische laag eronder