Arbeidstijd in België: een gids voor werkgevers

De Belgische arbeidstijdwetgeving is vaak aangepast, maar de ruggengraat blijft de Arbeidswet van 16 maart 1971. De wet Werkbaar Wendbaar Werk uit 2017, in het Frans de loi Peeters, voegde flexibiliteit toe in ruil voor af en toe langere dagen. De Arbeidsdeal uit 2022, de wet van 3 oktober 2022, voegde het recht toe om je werkweek in vier dagen samen te persen. Het resultaat is een van de meest flexibele arbeidstijdregimes van Europa, boven op een strakke norm van 38 uur.

Dit stuk loopt langs wat Belgische werkgevers bijhouden, welke flexibiliteit er bestaat, en waar de inspectie van de FOD Werkgelegenheid bij een controle naar kijkt.

#Snel overzicht

#De kernregels

#De normale werkweek: 38 uur

De 38-urenweek is sinds 2003 de Belgische norm. Een cao kan er onder gaan, want 38 uur is het maximum dat de wet voor voltijds werk toestaat, en sommige sectorale cao's leggen ook een kortere werkweek vast.

Uren boven de contractuele normale arbeidsduur tellen als overuren. Opgestapelde overuren worden begrensd door de interne grens: op geen enkel moment in de referteperiode mag de gepresteerde arbeidstijd het toegelaten gemiddelde met meer dan 143 uur overschrijden (art. 26bis), en een algemeen verbindend verklaarde cao kan die grens optrekken. Daarnaast kan een werknemer ervoor kiezen om voor maximaal 91 overuren per kalenderjaar geen inhaalrust op te nemen.

#De daggrens

8 uur per dag is de normale grens. Flexibiliteitsregelingen tillen dat hoger:

• 9 uur per dag onder de kleine flexibiliteit (art. 20bis), ingevoerd door de wet van 22 januari 1985 en vastgelegd in het arbeidsreglement of een cao
• 11 uur per dag in uitzonderlijke omstandigheden, in bepaalde sectoren en bij noodsituaties

#De weekgrens

40 uur in één week onder de gewone regels (gemiddeld 38 uur over het jaar). Ook als meerdere afwijkingen worden gecombineerd, mag de arbeidsduur niet hoger liggen dan 11 uur per dag of 50 uur per week (art. 27), op enkele gevallen na, zoals werk om een ongeval het hoofd te bieden. Volgens art. 27 doen de afwijkingen ook geen afbreuk aan de Europese arbeidstijdenrichtlijn, die de gemiddelde wekelijkse arbeidstijd op 48 uur begrenst.

#De referteperiode

Sinds de wet Werkbaar Wendbaar Werk uit 2017 worden flexibele uurroosters onder art. 20bis gemiddeld over een referteperiode van een kalenderjaar (of een andere periode van twaalf maanden). Daardoor kan een werkgever in sommige weken op 40 of 42 uur draaien, als dat elders binnen die twaalf maanden met kortere weken wordt gecompenseerd. Voor andere overuren is de standaard referteperiode een kwartaal, dat een koninklijk besluit, een cao of het arbeidsreglement tot een jaar kan verlengen (art. 26bis).

#Werkbaar Wendbaar Werk (2017)

De wet Werkbaar Wendbaar Werk bracht meerdere instrumenten voor flexibiliteit:

• Arbeidstijd op jaarbasis: een referteperiode van 1 jaar om de 38-urenweek te middelen
• Vrijwillige overuren: oorspronkelijk tot 100 uur per jaar per werknemer. Sinds 1 april 2026 (wet van 18 mei 2026) ligt het plafond op 360 uur per kalenderjaar (450 in de horeca), waarvan 240 (360 in de horeca) zonder overloon, en die uren tellen niet mee voor de interne grens
• Plus-minusconto: werknemers kunnen in drukke weken uren boven de 38 opsparen en die later opnemen, met waarborgen

De ruil was meer flexibiliteit voor werkgevers in ruil voor sterkere bescherming van de balans tussen werk en privé op andere punten, zoals recht op opleiding, een kader voor telewerk en incidenteel thuiswerk.

#De vierdaagse werkweek (Arbeidsdeal 2022)

Werknemers kunnen vragen om hun werkweek in vier dagen te persen, met hetzelfde totale aantal uren verdeeld over vier in plaats van vijf dagen. De daggrens gaat voor deze werknemers van 8 naar 9,5 uur.

Een werkgever kan alleen schriftelijk gemotiveerd weigeren. Het gebruik blijft beperkt: medio 2024 werkte volgens Acerta ongeveer 0,75 procent van de voltijdse werknemers met een contract van onbepaalde duur in de privésector in een vierdagenweek.

#Rusttijden

#Dagelijkse rust (artikel 38ter)

11 aaneengesloten uren tussen twee werkdagen. Een harde bodem.

#Wekelijkse rust (artikelen 11 en 38ter)

35 aaneengesloten uren per periode van 7 dagen: de dagelijkse rust van 11 uur komt bovenop de zondagsrust (art. 11) of de inhaalrust (art. 38ter, § 3). Zondag is de standaardrustdag, met uitzonderingen per sector voor detailhandel, horeca, zorg en vervoer.

#Pauzes (artikel 38quater)

Werknemers mogen niet langer dan 6 uur zonder onderbreking werken, en zodra de arbeidstijd 6 uur overschrijdt, hebben ze recht op een pauze. Een cao (of, voor werkgevers buiten het cao-stelsel, een koninklijk besluit) legt de duur en de regels vast. Is er geen, dan eist de Arbeidswet:

• minstens 15 minuten pauze, uiterlijk op het moment dat de arbeidstijd 6 uur bereikt

#Vakantie en vakantiegeld

Het Belgische vakantiestelsel is bijzonder:

• 20 dagen betaalde vakantie voor een voltijdse werknemer, dus 4 weken
• een extra uitkering, het vakantiegeld, ter waarde van 92 procent van het maandloon, uitbetaald in mei of juni
• je vakantie wordt volledig opgebouwd in het vorige kalenderjaar en niet in het lopende, dus wie in 2026 in dienst komt, neemt zijn eerste betaalde vakantie meestal in 2027 op

Sinds 2012 kunnen werknemers die beginnen of opnieuw beginnen te werken via de aanvullende vakantie (de zogenaamde Europese vakantie) na 3 maanden werk al vakantie opnemen, betaald als voorschot op het vakantiegeld van het volgende jaar, om die vertraging te verzachten.

#Registratie

België heeft een sterke traditie van administratie. Tot de verplichte documenten horen:

• de Dimona-aangifte: elke werknemer wordt vóór de eerste werkdag bij de sociale zekerheid aangemeld
• dagelijkse registratie van de arbeidstijd: voor deeltijders moeten afwijkingen van het bekendgemaakte uurrooster worden geregistreerd volgens de programmawet van 22 december 1989, en een algemene registratieplicht voor alle werkgevers is gepland vanaf 1 januari 2027, maar nog geen wet
• een register van overuren: waarin de vrijwillige overuren uit de wet Werkbaar Wendbaar Werk worden vastgelegd
• de vakantieadministratie: met de berekening van het vakantiegeld

Documenten bewaar je 5 jaar, en in sommige gevallen 7 jaar om fiscale redenen.

#Na het CCOO-arrest

België verplichtte al urenregistratie voor deeltijders en voor werknemers die tegen de maxima aan zaten. Na het CCOO-arrest uit 2019 besliste de federale regering eind 2025, in het kader van haar begrotingsakkoord, een algemene registratieplicht in te voeren. In oktober 2026 is dat nog altijd een voorontwerp van wet: het zou een nieuw artikel 38quinquies in de Arbeidswet invoegen, en de Nationale Arbeidsraad bracht er op 30 september 2026 een verdeeld advies over uit. De tekst moet nog langs de Ministerraad en het Parlement en moet in het Belgisch Staatsblad verschijnen. Er is geen algemene uitbreiding bij koninklijk besluit uit 2023.

Het voorontwerp voorziet één datum voor alle werkgevers:

• 1 januari 2027: geplande start van de registratie van de arbeidstijd, waarbij werkgevers die nog geen systeem hebben tot eind maart 2027 krijgen om in regel te zijn

Volgens het voorontwerp moeten de gegevens 5 jaar bewaard blijven. Er wordt geen bepaald systeem opgelegd, en enkel de afwijkingen van een vast of variabel uurrooster registreren volstaat, als de werkelijke arbeidstijd daarmee objectief en betrouwbaar vast te stellen blijft. Leidinggevenden en vertrouwenspersoneel, handelsvertegenwoordigers, reizend personeel en telewerkers zouden erbuiten vallen.

#Toezicht en boetes

De FOD Werkgelegenheid, Arbeid en Sociaal Overleg handhaaft, via de arbeidsinspectie, het Toezicht op de Sociale Wetten.

De boetes staan in het Sociaal Strafwetboek:

Wat inspecteurs vaak vinden:

• vrijwillige overuren boven het jaarplafond (360 uur per werknemer sinds 1 april 2026)
• registraties die te laat komen of ontbreken
• Dimona-aangiftes nadat de werknemer al was begonnen
• zondagswerk zonder deugdelijke grondslag

#Praktische checklist

1. Meld elke werknemer via Dimona aan voordat het werk begint. Een late Dimona is een aparte, zware overtreding.
2. Registreer de dagelijkse arbeidstijd van iedereen die eronder valt. Bereid je voor op de algemene registratieplicht die vanaf 1 januari 2027 gepland is (in oktober 2026 nog een voorontwerp van wet).
3. Leg de instemming met vrijwillige overuren vast. Een schriftelijk akkoord voor een jaar (stilzwijgend verlengd), met een plafond van 360 uur per kalenderjaar (450 in de horeca), waarvan 240 (360 in de horeca) zonder overloon.
4. Respecteer de dagelijkse rust van 11 uur en de wekelijkse rust van 35 uur. Plan ze bewust in.
5. Bereken het vakantiegeld goed. Geschillen daarover komen vaak voor en zijn duur.
6. Bewaar je administratie 5 jaar. Doe er 7 van, gezien de fiscale bewaartermijn.

#Veelgestelde vragen

Zijn er uitgezonderde groepen? België kent smalle uitzonderingen. De arbeidsduurregels van de Arbeidswet gelden niet voor huispersoneel, handelsvertegenwoordigers (art. 3) en huisarbeiders (art. 3bis), en bij het kader is alleen personeel met een leidende functie of een vertrouwenspost uitgezonderd zoals opgesomd in het koninklijk besluit van 10 februari 1965 (art. 3).

Kan ik de vierdaagse week invoeren zonder dat een werknemer erom vraagt? De vierdaagse week is een recht dat de werknemer zelf aanvraagt, maar een werkgever mag hem voorstellen. Hoe dan ook is instemming van de werknemer nodig.

En uitzendkrachten? Voor de arbeidstijd vallen zij onder dezelfde regels als de eigen werknemers van de inlener. Het uitzendbureau doet de Dimona, en de inlener bewaakt de arbeidstijd.

Geldt de registratieplicht ook voor telewerk? Niet volgens het huidige voorontwerp. Het voorontwerp sluit structureel en occasioneel telewerk uit van de nieuwe plicht, iets wat de vakbonden in het advies van de Nationale Arbeidsraad betwisten. Werkgevers kunnen de uren van telewerkers wel zelf blijven registreren, bijvoorbeeld met urenregistratie voor medewerkers die op afstand werken.

Staan de feestdagen los van die 4 weken? Ja. België kent 10 federale feestdagen, los van de 4 weken vakantie. Sommige sectoren kennen extra regionale of sectorale feestdagen.

#Samengevat

• Een normweek van gemiddeld 38 uur, met normale grenzen van 8 uur per dag en 40 uur per week, en absolute bovengrenzen van 11 en 50 uur
• Vrijwillige overuren: tot 360 uur per jaar sinds 1 april 2026 (100 onder de oorspronkelijke wet Werkbaar Wendbaar Werk), met een referteperiode van een jaar voor flexibele uurroosters
• De vierdaagse week uit de Arbeidsdeal 2022, op verzoek van de werknemer
• Registratie: een algemene plicht is gepland vanaf 1 januari 2027, in oktober 2026 nog een voorontwerp van wet
• Het vakantiegeld is een typisch Belgische extra bij de vakantie
• De FOD Werkgelegenheid handhaaft, met boetes per werknemer per overtreding

#Bronnen

• Arbeidswet van 16 maart 1971 op ejustice.just.fgov.be
• Wet Werkbaar Wendbaar Werk, de wet van 5 maart 2017
• Wet van 18 mei 2026 over vrijwillige overuren
• Toelichting van de FOD Werkgelegenheid
• Advies nr. 2.499 van de Nationale Arbeidsraad (30 september 2026) over het voorontwerp van wet over de registratie van de arbeidstijd

#Verder lezen

• De Europese arbeidstijdenrichtlijn uitgelegd voor het kader dat België invult
• Het CCOO-arrest van het Europees Hof: waarom urenregistratie verplicht is voor de aanleiding achter de geplande registratieplicht van 2027
• De Nederlandse Arbeidstijdenwet voor de naaste buur in het noorden