De Zuid-Afrikaanse Basic Conditions of Employment Act 75 of 1997, de BCEA, heeft een eigenaardigheid in het hart van de regeling. De meeste arbeidstijdenwetten gelden voor iedereen en maken daarna smalle uitzonderingen voor het hoger management. De BCEA kent die uitzonderingen ook (art. 6(1)), maar trekt daarnaast een grens bij het loon: verdien je boven een bedrag dat de minister van Werkgelegenheid en Arbeid via een bekendmaking in de Government Gazette vaststelt (sinds 2023 elk jaar bijgesteld), dan houdt het grootste deel van het hoofdstuk over arbeidstijd op te gelden.

Dat ene getal bepaalt of een werknemer recht heeft op overwerk, op een maaltijdpauze, op rusttijden en op een toeslag voor zondagswerk, of op geen van vier. Het is op 1 mei 2026 gewijzigd.

Probeer Timesheet gratis

30 dagen gratis uitproberen, geen creditcard nodig.

Start je gratis proefperiode

#Snel overzicht

Regel	Waarde	Bron
Normale arbeidstijd	45 uur per week	BCEA art. 9
Normale dagelijkse arbeidstijd	9 uur bij een vijfdaagse week, 8 uur bij meer dan vijf dagen	BCEA art. 9
Overwerk	maximaal 10 uur per week, na afspraak	BCEA art. 10
Overwerktoeslag	anderhalf keer het gewone loon	BCEA art. 10
Maximale dag inclusief overwerk	12 uur	BCEA art. 10
Maaltijdpauze	1 uur na 5 aaneengesloten uren	BCEA art. 14
Dagelijkse rust	12 aaneengesloten uren	BCEA art. 15
Wekelijkse rust	36 aaneengesloten uren, meestal met de zondag erin	BCEA art. 15
Zondagswerk	het dubbele, of anderhalf keer als het gebruikelijk is	BCEA art. 16
Vakantie	21 aaneengesloten dagen per cyclus	BCEA art. 20
Ziekteverlof	30 dagen per cyclus van 36 maanden	BCEA art. 22
Loongrens	R 269.600,90 per jaar vanaf 1 mei 2026	BCEA art. 6(3)
Bewaartermijn	3 jaar	BCEA art. 31

#De loongrens

Begin hier, want dit bepaalt of de meeste arbeidstijdregels gelden.

Op grond van artikel 6(3) stelt de minister van Werkgelegenheid en Arbeid de loongrens vast. Sinds 1 mei 2026 ligt die op R 269.600,90 per jaar, ongeveer R 22.466,74 per maand, tegen R 261.748,45 sinds 1 april 2025.

Werknemers die boven de grens verdienen, vallen buiten:

artikel 9 (normale arbeidstijd)
artikel 10 (overwerk)
artikel 11 (samengeperste werkweek)
artikel 12 (middelen van uren)
artikel 14 (maaltijdpauzes)
artikel 15 (dagelijkse en wekelijkse rust)
artikel 16 (betaling voor zondagswerk)
artikel 17(2) (toeslagen voor nachtwerk)
artikel 18(3) (feestdagen die niet gebruikelijk worden gewerkt)

Met "loon" wordt de gewone jaarlijkse beloning bedoeld vóór inhoudingen als belasting, pensioen en ziektekosten, maar zonder de bijdragen van de werkgever, en zonder verblijfs- en reisvergoedingen, prestatiebeloningen en overwerk. Die laatste uitzondering telt: je kunt iemand niet boven de grens tillen door hem veel overwerk uit te betalen.

Al het overige in de BCEA blijft boven de grens gewoon gelden, waaronder vakantie, ziekteverlof, opzegtermijn en vooral de registratieplicht van artikel 31.

#Arbeidstijd onder de grens

#Normale arbeidstijd

Vijfenveertig uur per week. Daarbinnen 9 uur per dag als iemand vijf dagen of minder werkt, en 8 uur per dag bij meer dan vijf dagen.

#Overwerk

Overwerk is alleen rechtmatig na afspraak en is begrensd op 10 uur per week. Het tarief is anderhalf keer het gewone loon, of een afgesproken combinatie van geld en vrije tijd. Geen enkele dag mag boven de 12 uur uitkomen, overwerk meegerekend.

Tien uur is een weekgrens, geen gemiddelde. Een cao kan die verhogen, tot 15 uur per week voor hooguit twee maanden in elke periode van 12 maanden (art. 10(6)), of laten middelen volgens art. 12.

#Samengeperste week en middelen

Er zijn twee ontsnappingsroutes voor werkgevers met wisselende drukte:

Samengeperste week (art. 11): na schriftelijke afspraak mag iemand tot 12 uur per dag werken zonder overwerktoeslag, mits binnen 45 normale uren per week, 10 overuren per week en 5 dagen per week.
Middelen (art. 12): alleen via een cao mogen uren over maximaal vier maanden worden gemiddeld, tot gemiddeld 45 normale en 5 overuren per week.

Middelen vraagt om een cao met een vakbond, terwijl een samengeperste week alleen een schriftelijke afspraak met de werknemer nodig heeft.

#Rust en pauzes

Maaltijdpauze (art. 14): één aaneengesloten uur na vijf aaneengesloten uren werk. Die mag met een schriftelijke afspraak naar 30 minuten, en vervalt als iemand minder dan zes uur per dag werkt.
Dagelijkse rust (art. 15): 12 aaneengesloten uren tussen het eind en het begin van het werk.
Wekelijkse rust (art. 15): 36 aaneengesloten uren, waarin de zondag moet vallen tenzij anders is afgesproken.

#Zondag, nacht en feestdagen

Zondag (art. 16): het dubbele van het gewone loon, of anderhalf keer als iemand gewoonlijk op zondag werkt.
Nachtwerk (art. 17): werk tussen 18.00 en 06.00 uur vraagt om een afspraak, een toeslag of kortere uren, en beschikbaar vervoer. Artikel 17(3) voegt plichten toe als iemand regelmatig na 23.00 uur werkt, waaronder een medisch onderzoek op verzoek van de werknemer.
Feestdagen (art. 18): twaalf per jaar volgens de Public Holidays Act 36 of 1994, en een feestdag die op zondag valt, schuift door naar de maandag erna (art. 2(1) van die wet). Werken op een feestdag die iemand gewoonlijk zou werken, wordt minstens dubbel betaald (art. 18).

#Verlof

Vakantie (art. 20): 21 aaneengesloten dagen per cyclus van 12 maanden, wat voor een vijfdaagse werkweek neerkomt op 15 werkdagen.
Ziekteverlof (art. 22): in elke cyclus van 36 maanden heeft iemand recht op het aantal dagen dat hij normaal in zes weken zou werken. Bij een vijfdaagse week zijn dat 30 dagen over drie jaar, niet per jaar, wat werkgevers verrast die aan een jaarlijks tegoed gewend zijn.
Verlof voor gezinsverantwoordelijkheden (art. 27): drie dagen per jaar voor wie vier maanden in dienst is en minstens vier dagen per week werkt.

#Registratie: artikel 31

Elke werkgever moet een administratie bijhouden met ten minste:

de naam en het beroep van de werknemer
de door elke werknemer gewerkte tijd
het aan elke werknemer betaalde loon
de geboortedatum van elke werknemer onder de 18
alle overige voorgeschreven gegevens

Je bewaart die administratie drie jaar vanaf de laatste boeking. Niemand mag er een valse boeking in maken (art. 31(3)).

Daaruit volgen twee dingen.

Ten eerste valt artikel 31 buiten de uitzonderingen van de loongrens. Een werknemer die R 400.000 verdient is vrijgesteld van de normale arbeidstijd, van overwerk en van de rusttijden, maar zijn werkgever moet nog steeds vastleggen hoeveel tijd hij werkte. De vrijstelling haalt de rechten weg, niet de registratie.

Ten tweede betekent "gewerkte tijd" echte tijd. Een rooster met geplande diensten is een plan, geen registratie. In een zaak bij de CCMA of de Labour Court staat een werkgever zonder registratie van het moment zelf tegenover de agenda van de werknemer, zonder iets van zichzelf.

#Toezicht en boetes

Het Department of Employment and Labour handhaaft via arbeidsinspecteurs, die het bedrijf mogen binnengaan, personeel mogen bevragen en de administratie mogen opvragen. De gebruikelijke volgorde is:

een inspectie en een verzoek om de administratie
een compliance order (art. 69) als er een overtreding wordt vastgesteld, met de maximale boete volgens Schedule Two: R 300 tot R 1.500 per betrokken werknemer, of 25 tot 200 procent van het verschuldigde bedrag bij onderbetaling, afhankelijk van eerdere overtredingen
als het bevel wordt genegeerd, een verzoek van de Director-General aan de CCMA om er een arbitrale uitspraak van te maken (art. 73)

Daarnaast lopen individuele geschillen over uren en loon via de CCMA of een sectorraad. De National Minimum Wage Act 2018 staat naast de BCEA en wordt op dezelfde manier gehandhaafd.

#Praktische checklist

Bepaal wie boven en wie onder de loongrens zit, en kijk opnieuw zodra een nieuw besluit ingaat (1 april in 2025, 1 mei in 2026).
Registreer de gewerkte tijd van iedereen, ook boven de grens. Artikel 31 volgt de uitzonderingen niet.
Leg afspraken over overwerk schriftelijk vast en volg het weekplafond van 10 uur per werknemer.
Pas de tarieven voor zondag en feestdagen goed toe, wat vraagt dat je weet wat elke werknemer gewoonlijk werkt.
Bewaar je administratie drie jaar en zorg dat je op verzoek de periode van één werknemer kunt oproepen.
Leg elke samengeperste week of middelingsafspraak vast, want beide vragen om een afspraak om rechtmatig te zijn.

#Veelgestelde vragen

Betekent de loongrens dat hogere inkomens geen arbeidstijdrechten hebben? Het betekent dat de artikelen 9 tot en met 12, 14 tot en met 16, 17(2) en 18(3) niet voor hen gelden. Ze houden vakantie, ziekteverlof, verlof voor gezinsverantwoordelijkheden, opzegtermijn en de bescherming van hun contract. Afspraken over uren en overwerk kunnen nog steeds in hun contract worden opgenomen.

Is de loongrens bruto of netto? Bruto gewone beloning vóór inhoudingen, zonder werkgeversbijdragen, verblijfs- en reisvergoedingen, prestatiebeloningen en overwerk.

Kan een werknemer instemmen met meer dan 10 overuren? Nee. Een afspraak met de werknemer maakt overwerk rechtmatig tot aan het plafond, maar tilt het plafond niet op. Een cao kan het verhogen tot 15 uur per week voor hooguit twee maanden in elke 12 maanden (art. 10(6)), en een afspraak van een sectorraad (art. 49) of een ministerieel besluit (art. 50) kan het aanpassen.

Hoe werkt het ziekteverlof precies? De cyclus loopt over 36 maanden, niet over 12. Het volledige recht is vanaf het begin van de cyclus beschikbaar, met een grens van één dag per 26 gewerkte dagen tijdens de eerste zes maanden van het dienstverband.

Gelden deze regels ook voor wie op afstand werkt? Ja. De BCEA hangt aan de arbeidsrelatie en niet aan het pand, dus urenregistratie voor medewerkers die op afstand werken valt onder dezelfde registratieplicht van artikel 31 als werk op locatie.

#Samengevat

De normale arbeidstijd is 45 uur per week, met 9 of 8 uur per dag afhankelijk van het aantal werkdagen
Overwerk vraagt om een afspraak, is begrensd op 10 uur per week en wordt anderhalf keer betaald, met een dagplafond van 12 uur
De loongrens is sinds 1 mei 2026 R 269.600,90, en daarboven gelden de artikelen 9 tot en met 12, 14 tot en met 16, 17(2) en 18(3) niet
De registratieplicht van artikel 31 geldt voor elke werknemer, ongeacht het loon, gedurende drie jaar
Zondagswerk levert het dubbele op, of anderhalf keer voor wie gewoonlijk op zondag werkt
Het Department of Employment and Labour handhaaft met een compliance order; geschillen lopen via de CCMA

#Bronnen

#Verder lezen

De Britse Working Time Regulations 1998 voor het andere gemenerechtstelsel, gebouwd op een opt-out
Werkuren in Australië onder de Fair Work Act voor een vergelijkbare bewaarplicht en een detail dat uit het instrument komt
Overwerk onder de FLSA in de VS voor de dichtstbijzijnde tegenhanger van een uitzondering op basis van het loon

Klaar om te beginnen?

Download de gratis app voor iOS en Android

App Store Google Play

De Zuid-Afrikaanse BCEA: arbeidstijd, overwerk en registratie