EU-Arbeitszeitrichtlinie (2003/88/EG) erklärt

Jeder EU-Mitgliedstaat hat ein eigenes Arbeitszeitrecht. Deutschland mit dem ArbZG, Frankreich mit dem Code du travail, Spanien mit dem Estatuto de los Trabajadores, Italien mit dem D.Lgs. 66/2003. Die Details unterscheiden sich. Aber alle gehen auf dieselbe Grundlage zurück: die Richtlinie 2003/88/EG, von Juristinnen "Arbeitszeitrichtlinie" genannt und im Alltag praktisch nie beim vollen Namen.

Dieser Beitrag erklärt, was die Richtlinie konkret verlangt, wo Mitgliedstaaten Spielraum haben, was die wichtigsten Urteile besagen und worauf sich Arbeitgeber in mehreren EU-Ländern als Mindeststandard verlassen können.

#Was eine Richtlinie ist, kurz

EU-Richtlinien sind für Mitgliedstaaten bindend hinsichtlich des Ergebnisses, jeder Staat setzt sie aber durch eigene Gesetze um. Die Arbeitszeitrichtlinie definiert also Mindeststandards; nationale Gesetze setzen sie um und gehen oft darüber hinaus. Eine Arbeitgeberin in Deutschland folgt dem ArbZG, nicht der Richtlinie direkt, das ArbZG darf aber nicht unter dem Niveau der Richtlinie bleiben.

Praktisch heißt das zweierlei:

1. Grenzüberschreitende Basis. Wer in drei Ländern tätig ist, kann die Richtlinie als Untergrenze nutzen; das nationale Recht erfüllt sie oder übertrifft sie.
2. EU-Rechtsprechung bindet. EuGH-Urteile zur Richtlinie binden alle Mitgliedstaaten, auch bevor die jeweilige nationale Anpassung erfolgt. Das CCOO-Urteil von 2019 (siehe dazu den eigenen Beitrag) ist das bekannteste Beispiel.

#Die fünf Säulen

#1. Wöchentliche Höchstarbeitszeit: 48 Stunden (Artikel 6)

Artikel 6: Die Arbeitszeit, einschließlich Überstunden, darf im Durchschnitt 48 Stunden pro Sieben-Tage-Zeitraum nicht überschreiten.

Der Durchschnitt wird über einen "Bezugszeitraum" von bis zu vier Monaten gerechnet (Artikel 16), verlängerbar auf sechs Monate für die in Artikel 17 Absatz 3 genannten Tätigkeiten oder per Tarifvertrag und auf zwölf Monate nur per Tarifvertrag (Artikel 19). Eine 60-Stunden-Woche ist nach der Richtlinie also zulässig, wenn sie im Bezugszeitraum durch geringere Wochen ausgeglichen wird.

#2. Tägliche Ruhezeit: 11 zusammenhängende Stunden (Artikel 3)

Artikel 3: Mindestens 11 zusammenhängende Stunden Ruhe in jedem 24-Stunden-Zeitraum.

Das ist die Untergrenze: Auch die Abweichungen nach Artikel 17 und 18 verlangen gleichwertige Ausgleichsruhezeiten. Ein 13-Stunden-Arbeitstag plus 11 Stunden Ruhe ist die praktische Obergrenze für einen Tag.

#3. Wöchentliche Ruhezeit: 24 zusammenhängende Stunden (Artikel 5)

Artikel 5: Mindestens 24 zusammenhängende Stunden Ruhe in jedem Sieben-Tage-Zeitraum, zusätzlich zu den täglichen 11 Stunden. In der Praxis 35 Stunden Ruhe pro Woche. Der EuGH hat 2023 bestätigt, dass die tägliche Ruhezeit zur wöchentlichen hinzukommt und nicht in ihr aufgeht (MÁV-START, C-477/21).

#4. Bezahlter Jahresurlaub: 4 Wochen (Artikel 7)

Artikel 7: Jede Arbeitnehmerin hat Anspruch auf mindestens vier Wochen bezahlten Jahresurlaub.

Dieser Anspruch kann nicht durch eine finanzielle Vergütung ersetzt werden, außer bei Beendigung des Arbeitsverhältnisses. Der EuGH sieht im bezahlten Jahresurlaub einen besonders bedeutsamen Grundsatz des EU-Sozialrechts. Urlaub verfällt nicht, solange die Beschäftigte krank ist und ihn nicht nehmen kann (Schultz-Hoff), der Abgeltungsanspruch geht mit dem Tod der Beschäftigten nicht unter (Bollacke), und Urlaub verfällt nur, wenn der Arbeitgeber die Beschäftigte tatsächlich in die Lage versetzt hat, ihn zu nehmen, insbesondere durch rechtzeitige Information (Max-Planck).

#5. Nachtarbeit: 8 Stunden im Durchschnitt (Artikel 8)

Artikel 8: Die normale Arbeitszeit von Nachtarbeitenden darf im Durchschnitt 8 Stunden in 24 nicht überschreiten.

Die Mitgliedstaaten definieren "Nachtarbeitende" jeweils selbst. Die Richtlinie verlangt, dass das nationale Recht als Nachtzeit einen Zeitraum von mindestens 7 Stunden festlegt, der die Zeit zwischen 0:00 und 5:00 Uhr umfasst.

#Pausen und Jugendliche

Artikel 4: Wer mehr als 6 Stunden täglich arbeitet, hat Anspruch auf eine Pause. Details (Länge, bezahlt oder nicht) regeln die Mitgliedstaaten. Deutschland verlangt 30 Minuten bei einer Arbeitszeit von mehr als 6 Stunden; das Vereinigte Königreich 20 Minuten, wenn der Arbeitstag länger als 6 Stunden ist, daran hat der Brexit nichts geändert.

Jugendliche (Richtlinie 94/33/EG): Zusätzlichen Schutz für Beschäftigte unter 18 Jahren regelt die eigene Jugendarbeitsschutzrichtlinie 94/33/EG. Sie begrenzt die Arbeitszeit Jugendlicher (15 bis 17 Jahre, nicht mehr vollzeitschulpflichtig) auf 8 Stunden täglich und 40 Stunden wöchentlich und sieht bei mehr als 4,5 Stunden täglicher Arbeitszeit eine Pause von mindestens 30 Minuten vor.

#Das Opt-out

Artikel 22: Mitgliedstaaten dürfen einzelne Arbeitnehmer:innen vom 48-Stunden-Limit ausnehmen, sofern bestimmte Schutzvorschriften eingehalten werden. Das Vereinigte Königreich nutzte das Opt-out während der EU-Mitgliedschaft in allen Branchen. Laut Umsetzungsbericht der Kommission von 2023 sehen es 15 Mitgliedstaaten vor: Bulgarien, Estland, Zypern und Malta branchenunabhängig, 11 weitere (Belgien, Deutschland, Spanien, Frankreich, Kroatien, Ungarn, die Niederlande, Österreich, Polen, Slowenien und die Slowakei) nur für Tätigkeiten mit viel Bereitschaftsdienst, etwa im Gesundheitswesen oder in Notdiensten. Dänemark führte im Juli 2024 ein ähnlich begrenztes Opt-out ein.

Bedingungen für ein gültiges Opt-out:

• Individuelle, ausdrückliche und freiwillige Zustimmung der Beschäftigten (Schriftform verlangt die Richtlinie nicht, die Kommission empfiehlt sie aber als Nachweis)
• Widerrufbarkeit (eine angemessene Ankündigungsfrist hält die Kommission für zulässig)
• Kein Nachteil bei Ablehnung
• Aufzeichnungen über Opt-out-Beschäftigte sind zu führen und auf Verlangen vorzulegen

Die übrigen Mitgliedstaaten, darunter Irland und Italien, nutzten das Opt-out zum Zeitpunkt des Berichts nicht.

#Ausgenommene Sektoren

Die Richtlinie gilt nicht einheitlich für jeden Sektor. Artikel 17 erlaubt Ausnahmen für:

• Leitende Angestellte mit autonomer Entscheidungsmacht
• Mitarbeitende Familienangehörige
• In bestimmten religiösen Tätigkeiten Beschäftigte
• Bestimmte Verkehrsberufe, etwa im Eisenbahnverkehr (Artikel 17 Absatz 3, nur mit gleichwertigen Ausgleichsruhezeiten)

Sehr wichtig: Die Richtlinie gilt nicht einheitlich für mobile Beschäftigte im Straßenverkehr (geregelt durch die Richtlinie 2002/15/EG und, für Lenk- und Ruhezeiten, die VO (EG) 561/2006) oder Seeleute (nach Artikel 1 Absatz 3 ausgenommen und von der Richtlinie 1999/63/EG erfasst, inzwischen an das Seearbeitsübereinkommen angepasst). Beschäftigte auf Offshore-Ölförderanlagen fallen unter besondere Bestimmungen der Arbeitszeitrichtlinie selbst, die durch die Änderungsrichtlinie 2000/34/EG eingeführt wurden, nicht unter eine eigene Offshore-Richtlinie.

#Wie das CCOO-Urteil das Spiel veränderte

2019 entschied der EuGH in der Rechtssache C-55/18 (CCOO gegen Deutsche Bank SAE), dass die Richtlinie die Mitgliedstaaten verpflichtet, von Arbeitgebern ein "objektives, verlässliches und zugängliches" System zur Messung der täglichen Arbeitszeit zu verlangen. Der Hof begründete dies damit, dass die in der Richtlinie garantierten Rechte (48-Stunden-Limit, 11-Stunden-Ruhe, 24-Stunden-Wochenruhe) ohne ein solches System nicht überprüfbar sind.

Das Urteil legt nicht fest, wie das System auszusehen hat. Es verlangt nur, dass es die tägliche Arbeitszeit jeder Beschäftigten misst. Spanien hatte die tägliche Erfassung bereits mit dem Königlichen Gesetzesdekret 8/2019 vorgeschrieben, in Kraft zwei Tage vor dem Urteil. In Deutschland entschied das Bundesarbeitsgericht (BAG) im September 2022, dass Arbeitgeber schon nach geltendem Recht zur Arbeitszeiterfassung verpflichtet sind. Dänemark führte zum 1. Juli 2024 eine gesetzliche Erfassungspflicht ein. In ihrem Umsetzungsbericht 2023 stellte die Kommission fest, dass die Mitgliedstaaten auf diese Rechtsprechung noch nicht in größerem Umfang reagiert hatten.

Das ganze Urteil und seine Folgen erklärt der eigene Beitrag zu CCOO.

#Bezugszeiträume und die Durchschnittsbildung

Das 48-Stunden-Limit ist ein Durchschnitt, keine harte Wochenobergrenze. Der Bezugszeitraum bestimmt, wie der Durchschnitt zustande kommt:

Praktisch heißt das: Erlaubt das nationale Recht es und sieht ein Tarifvertrag es vor, lässt sich ein 12-Monats-Durchschnitt rollen. Spitzen von 60 oder 70 Wochenstunden sind dann mit der Richtlinie vereinbar, solange tägliche und wöchentliche Ruhezeiten eingehalten werden und das Jahr im Schnitt unter 48 Stunden pro Woche bleibt.

#Was Arbeitgeber in mehreren EU-Ländern tun

Drei Muster dominieren:

#Muster 1: Compliance Land für Land

Jede Länderniederlassung folgt dem eigenen nationalen Recht. Die Richtlinie ist Sicherheitsnetz, nicht Betriebsanweisung. Üblich bei etablierten multinationalen Unternehmen.

#Muster 2: Richtlinien-Standard plus strengstes Land

Sie wählen das strengste Land, in dem Sie tätig sind (meist Deutschland oder Frankreich), und wenden dessen Regeln überall an. Vereinfacht HR, ist aber strenger als rechtlich nötig.

#Muster 3: Pan-europäische Einheitsrichtlinie

Eine einzige Policy, die die Richtlinie erfüllt, ergänzt um landesspezifische Ausnahmen. Funktioniert für Organisationen mit starker gemeinsamer Kultur, besonders Beratung und Professional Services.

Ein Zeiterfassungssystem, das pro Vertrag länderspezifische Arbeitszeitregeln führt (siehe HR-Warnungen), deckt alle drei Muster ab.

#Was zur Arbeitszeit zählt

Die Richtlinie definiert Arbeitszeit in Artikel 2 Absatz 1:

"Arbeitszeit ist jede Zeitspanne, während der ein Arbeitnehmer gemäß den einzelstaatlichen Rechtsvorschriften und/oder Gepflogenheiten arbeitet, dem Arbeitgeber zur Verfügung steht und seine Tätigkeit ausübt oder Aufgaben wahrnimmt."

Der EuGH hat das in mehreren Urteilen erweitert:

• SIMAP (C-303/98) und Jaeger (C-151/02): Bereitschaftsdienst am Arbeitsplatz zählt als Arbeitszeit, auch wenn nichts geschieht.
• Matzak (C-518/15): Rufbereitschaft zu Hause zählt als Arbeitszeit, wenn ihre Vorgaben die freie Zeit der Beschäftigten sehr erheblich einschränken (bei Matzak eine Reaktionszeit von 8 Minuten). 2021 hat der EuGH diesen Maßstab präzisiert (Radiotelevizija Slovenija, C-344/19, und Stadt Offenbach, C-580/19).
• Tyco (C-266/14): Fahrzeit zwischen Wohnung und dem ersten (bzw. letzten) Kunden, für Beschäftigte ohne festen Arbeitsort, zählt als Arbeitszeit.

Das Tyco-Urteil wird am häufigsten übersehen. Mobile Außendienstkräfte, Vertriebsmitarbeitende und ambulante Pflege zählen die erste und letzte Fahrt nach EU-Recht zur Arbeitszeit, wenn sie keinen festen oder gewöhnlichen Arbeitsort haben.

#Häufige Fragen

Gilt die Richtlinie für Selbstständige? Nein. Die Richtlinie erfasst Arbeitnehmer:innen in einem Arbeitsverhältnis. Echte Selbstständigkeit fällt nicht darunter.

Bindet die Richtlinie das Vereinigte Königreich nach dem Brexit? Die Working Time Regulations 1998 (die UK-Umsetzung) bleiben in Kraft. Das Vereinigte Königreich ist nicht mehr direkt an die Richtlinie gebunden, die WTR gilt aber als nationales Recht weiter. Änderungen liegen bei Westminster.

Was ist mit EU-Beitrittskandidaten? Beitrittskandidaten (z.B. Albanien, Nordmazedonien, Serbien) müssen sich im Beitrittsprozess an die Richtlinie angleichen.

Darf ich Beschäftigte länger als 48 Stunden arbeiten lassen? Im Durchschnitt über den Bezugszeitraum nicht, es sei denn, Ihr Land wendet das Opt-out nach Artikel 22 auf diese Tätigkeit an und die Beschäftigte hat individuell und widerruflich zugestimmt. Branchenunabhängig erlauben das Opt-out nur Bulgarien, Estland, Zypern und Malta. Ansonsten ist der 48-Stunden-Durchschnitt verbindlich.

Beinhaltet der Urlaub nach Artikel 7 die Feiertage? Feiertage sind getrennt vom 4-Wochen-Urlaub. Die meisten Mitgliedstaaten gewähren zusätzliche Feiertage.

#Zusammenfassung

• Richtlinie 2003/88/EG setzt den EU-Mindeststandard für Arbeitszeit
• 48-Stunden-Wochenobergrenze im Durchschnitt, 11 Stunden tägliche Ruhe, 24 Stunden Wochenruhe, 4 Wochen Urlaub, 8 Stunden Nachtarbeit
• Mitgliedstaaten setzen über nationales Recht um und gehen oft darüber hinaus
• Das Opt-out vom 48-Stunden-Limit existiert, branchenunabhängig erlauben es aber nur Bulgarien, Estland, Zypern und Malta
• Das CCOO-Urteil 2019 verpflichtet jeden Mitgliedstaat, die Arbeitszeiterfassung vorzuschreiben

#Quellen

• Richtlinie 2003/88/EG auf eur-lex.europa.eu
• EuGH-Urteile: Rs. C-55/18 (CCOO), Rs. C-303/98 (SIMAP), Rs. C-151/02 (Jaeger), Rs. C-266/14 (Tyco), Rs. C-518/15 (Matzak), Rs. C-344/19 (Radiotelevizija Slovenija), Rs. C-580/19 (Stadt Offenbach), Rs. C-477/21 (MÁV-START)
• EU-Kommission, Bericht über die Umsetzung der Arbeitszeitrichtlinie, COM(2023) 72, und Auslegungsmitteilung 2023/C 109/01

#Wie geht es weiter

• Das EuGH-CCOO-Urteil und die Zeiterfassungspflicht für die Entscheidung, die die Durchsetzung veränderte
• Das Arbeitszeitgesetz und die Pflicht zur Zeiterfassung für die Erfassungspflicht in Deutschland